Nuevas reglas laborales permiten jornadas de hasta 12 horas
El Acuerdo Ministerial MDT-2026-046 establece el procedimiento obligatorio para aprobar jornadas, turnos y horarios especiales, permite distribuir las 40 horas semanales hasta en 10 horas diarias y fija un tope de 12 horas en casos autorizados.
El Ministerio de Trabajo, mediante el Acuerdo Ministerial MDT–2026–046, de 18 de febrero de 2026, expidió el nuevo procedimiento de autorización de jornadas, turnos y horarios especiales de trabajo, así como las reglas para la distribución de la jornada laboral irregular.
La norma fija con mayor precisión cuándo se requiere autorización previa, cuáles son los límites de horas diarias y cómo puede organizarse la jornada de manera flexible sin exceder los topes legales.
Jornadas especiales: cuándo se necesita autorización del ministerio de Trabajo en Ecuador
El acuerdo determina que requieren autorización del Ministerio de Trabajo las jornadas que:
- Impliquen trabajar más de cinco días consecutivos y contemplen días adicionales o acumulados de descanso frente a la jornada ordinaria.
- Impliquen trabajar menos de cinco días consecutivos, pero con intervalos de descanso menores a dos días consecutivos.
Además, empleador y trabajador podrán convenir el incremento de horas de la jornada ordinaria diaria a cambio de más días de descanso. No obstante, la jornada no podrá exceder de 12 horas diarias en ningún caso.
El empleador debe presentar una solicitud motivada, el consentimiento de los trabajadores, documentos legales y certificación de cumplimiento con el IESS. La autoridad regional deberá resolver en un plazo de 10 días; si no hay respuesta, la solicitud se entenderá aprobada
Horarios especiales: turnos rotativos bajo control del ministerio de Trabajo en Ecuador
También se consideran horarios especiales, y por tanto requieren autorización, aquellos que impliquen turnos rotativos.
Con ello, el Ministerio de trabajo formaliza el procedimiento para esquemas que ya se aplican en distintos sectores productivos, pero que ahora deberán contar con aprobación expresa.
Cuando la implementación de turnos u horarios especiales implique nuevas plazas, el Ministerio priorizará las solicitudes que acrediten la contratación de jóvenes entre 18 y 29 años, especialmente en su primera experiencia laboral formal o certificados en programas públicos de capacitación.Estas contrataciones deberán gestionarse obligatoriamente a través de la plataforma “Encuentra Empleo”. Además, se dará trámite preferente a empleadores cuya nómina incluya al menos un 15% de jóvenes en ese rango de edad
Distribución flexible de las 40 horas de trabajo a la semana en Ecuador
El acuerdo introduce la posibilidad de que empleador y trabajadores pacten la distribución de las 40 horas semanales en jornadas de hasta 10 horas diarias, organizadas de forma “dinámica y eficiente” dentro de los cinco días de la semana.
Esta modalidad busca:
- Mejorar la estabilidad familiar y personal.
- Optimizar el uso del tiempo.
- Reducir tiempos de traslado.
- Generar más tiempo libre durante la semana.
- Promover la empleabilidad femenina.
- Contribuir a disminuir la brecha salarial y fortalecer la corresponsabilidad en roles de género.
En todo caso, el límite máximo será de 10 horas diarias bajo esta modalidad.
Si se superan las 40 horas semanales, se aplicarán los recargos previstos en el Código del Trabajo. Esta modalidad busca mejorar la conciliación familiar, reducir tiempos de traslado y promover empleo joven y femenino.
Los tecnólogos médicos expuestos a radiación podrán trabajar seis horas diarias en esa actividad y hasta dos horas adicionales administrativas, con un máximo de 40 horas semanales.
Las jornadas de conductores no podrán superar las 12 horas.
Banco de horas: administración del tiempo trabajado en Ecuador
La norma también permite acordar un sistema de cómputo de horas efectivamente trabajadas, conocido como “banco de horas”, como mecanismo de administración y compensación del tiempo laborado.
Este esquema permitirá registrar y compensar horas dentro de los parámetros legales establecidos.
El nuevo acuerdo deroga el Acuerdo Ministerial MDT-2018-0219. Sin embargo, las jornadas y horarios especiales que ya fueron autorizados bajo esa normativa mantendrán su vigencia.
🌐 Descarga el acuerdo aquí 👉🏻 Acuerdo Ministerial MDT-2026-046
